Parada cardiaca súbita en deportistas jóvenes: Preguntas y respuestas

Los ojos del país estaban puestos en Damar Hamlin el 2 de enero de 2023, cuando el safety de los Buffalo Bills se desplomó en el campo de fútbol tras sufrir una parada cardiaca ante un estadio conmocionado y una audiencia televisiva en directo. Hamlin recibió inmediatamente reanimación cardiopulmonar antes de ser trasladado al hospital. Al cabo de nueve días, Hamlin recibió el alta y sigue recuperándose en casa. Desde entonces, se ha informado de muchos otros incidentes en atletas de la escena nacional y en jóvenes de nuestras comunidades. Naturalmente, los incidentes plantean muchas preguntas a las familias de los guerreros del corazón que atendemos en Cardiología de Children’s Healthcare of Atlanta y a las familias y comunidades preocupadas de todo el mundo. El cardiólogo pediátrico de Children’s y Director Médico del Proyecto S.A.V.E., el Dr. Robert Whitehill, accedió a responder a algunas de las preguntas más frecuentes que él y sus colegas reciben en Cardiología Infantil.

P: ¿Qué es la parada cardiaca súbita? ¿En qué se diferencia de un infarto de miocardio?

R: La parada cardiaca súbita se produce cuando el corazón deja de latir con normalidad de forma repentina e inesperada, normalmente como consecuencia de una anomalía eléctrica cardiaca, lo que provoca un flujo sanguíneo inadecuado al cerebro y a otros órganos vitales. La parada cardiaca súbita es distinta de un infarto de miocardio, que está causado por una obstrucción del flujo sanguíneo al propio corazón a través de una de las arterias coronarias. Aunque la parada cardiaca súbita es muy poco frecuente en niños y adolescentes, ocurre y, si no se trata inmediatamente, puede provocar la muerte.

P: ¿Qué sabemos sobre el riesgo y la frecuencia de la parada cardiaca súbita en los deportistas jóvenes?

R: Sin la notificación obligatoria, no conocemos la frecuencia exacta de la SCA, pero sabemos que es muy poco frecuente. Aunque no ocurren a menudo, tienen un impacto grande y de gran alcance, como vimos en sucesos como los de Damar Hamlin y Bronny James. Sin embargo, como el riesgo es tan bajo, a menos que el cardiólogo le diga a un joven deportista que se abstenga de practicar deporte, debe seguir siendo activo y haciendo lo que le gusta.

P: ¿Qué causa una parada cardiaca súbita?

R: Normalmente, la parada cardiaca súbita en los jóvenes se debe a anomalías subyacentes del corazón, como cardiopatías congénitas no reconocidas, anomalías del ritmo cardiaco o anomalías del músculo cardiaco, como la miocardiopatía hipertrófica.

También puede ocurrir en corazones normales debido a la commotio cordis, una alteración letal y poco frecuente del ritmo cardiaco que se produce debido a un golpe perfectamente sincronizado en un punto concreto del pecho durante el ciclo de un latido cardiaco. Sólo se registran de 10 a 15 incidencias de commotio cordis al año en todo el mundo.

P: ¿Existen signos o síntomas precoces de parada cardiaca súbita a los que haya que estar atento?

R: Los signos de advertencia de un posible riesgo cardiaco en los niños incluyen:

• Desmayo, casi desmayo o actividad convulsiva durante o inmediatamente después del ejercicio
• Emociones fuertes o sobresalto
• Dolor inusual de pecho, hombros, espalda o mandíbula durante el ejercicio
• Fatiga excesiva, inesperada e inexplicable o dificultad para respirar con el ejercicio
• Soplo cardíaco inexplicable o hipertensión arterial
• Muerte prematura e inexplicable en un familiar cercano menor de 50 años; o familiares cercanos con afecciones como miocardiopatía hipertrófica, miocardiopatía dilatada, síndrome de QT largo, síndrome de Marfan o arritmias clínicamente importantes.

P: ¿Cuál es la probabilidad de sufrir una parada cardiaca súbita si un familiar la ha tenido?

R: Dependiendo de la afección del familiar, el riesgo puede ser muy bajo, igual que en la población general, o elevado, porque el individuo también está en riesgo. Es importante revisar los antecedentes familiares con tu médico de cabecera, que puede remitirte a un cardiólogo y, si está indicado, a un asesor genético para interpretar con precisión el riesgo.

P: Si un niño ha tenido una parada cardiaca súbita en el pasado, ¿pueden tomarse medidas para prevenir otra?

R: En muchos casos, un niño puede volver a la actividad plena si hay un problema en el corazón que puede solucionarse. Con un problema como la commotio cordis, la persona debería poder volver a la actividad. Sin embargo, la parada cardiaca súbita puede volver a ocurrir, y es importante que recibas un estrecho seguimiento por parte de tu cardiólogo. Si se prescriben medicamentos, el paciente debe cumplir estrictamente con su toma. Además, las familias y los pacientes deben educarse a sí mismos, a sus entrenadores y profesores sobre los signos y síntomas de alarma.

P: ¿Qué es importante que sepan los médicos sobre la muerte súbita cardiaca?

R: Los médicos generalistas deben saber cómo examinar adecuadamente a los pacientes para detectar posibles cardiopatías utilizando las directrices publicadas por la Academia Americana de Pediatría. Los médicos deben remitir a los hermanos y padres de los pacientes que han sufrido una parada cardiaca súbita para que se sometan a un cribado cardiaco. También tienen un papel en la defensa de planes de acción y desfibriladores en las escuelas y en las instalaciones deportivas.

P: ¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a prevenir la parada cardiaca súbita?

R: Lo más importante es someter a los niños a las pruebas adecuadas, independientemente de su nivel de actividad, e informarse sobre los signos y síntomas de alarma, así como sobre los antecedentes familiares.

P: ¿Por qué es importante disponer de un desfibrilador en todos los eventos deportivos?

R: Con una evaluación rápida, reanimación cardiopulmonar y desfibrilación según sea necesario en los cinco minutos siguientes a la parada cardiaca súbita, hay muchas más probabilidades -entre el 80 y el 85%- de obtener un resultado positivo con las facultades neurológicas intactas. Sin una evaluación y un plan de acción urgentes, los resultados positivos caen en picado hasta alrededor del 10% o menos. Aunque hacemos todo lo que podemos con el cribado, siguen produciéndose paradas cardiacas súbitas, y no hay forma de predecir un acontecimiento como la commotio cordis. Disponer de un desfibrilador en los acontecimientos deportivos ha salvado vidas no sólo de atletas, sino también de espectadores, miembros del personal escolar y otras personas de la comunidad. Afortunadamente, en Georgia se aprobó en 2024 un nuevo proyecto de ley que exige planes de acción de emergencia en todas las escuelas. Esperamos que esto aporte una red de seguridad a todas nuestras comunidades en el futuro.

P: ¿Cómo pueden diferenciar los entrenadores y los padres una parada cardiaca súbita de un jugador que se desploma por agotamiento u otras causas?

R: Cualquier persona joven y sana que se desplome inesperadamente debe ser evaluada para detectar una parada cardiaca. La parada cardiaca súbita puede parecer una convulsión o un desmayo, por eso es fundamental la formación en RCP. Aprender RCP capacita a las personas para saber qué hacer y posiblemente salvar una vida, empezando por el sencillo paso de comprobar la capacidad de respuesta y activar el sistema de respuesta a emergencias.

P: ¿Qué es el Proyecto S.A.V.E.?

A: Proyecto S.A.V.E.—que significa Sudden cardiac stop, Awareness, Vision for prevention, E. ducation—fue lanzado por Children’s Healthcare of Atlanta en 2004 con la misión de prevenir el paro cardíaco súbito en niños, adolescentes y adultos jóvenes en comunidades de Georgia. El programa ha llevado formación en DEA y RCP por toda Georgia y ha otorgado más de 1.450 certificados HeartSafe a instituciones de Georgia. Desde su creación, el Proyecto S.A.V.E. ha salvado más de 150 vidas, y hay muchos más salvamentos «aguas abajo» que ocurren después de que las personas reciban formación en el Proyecto S.A.V.E.

P: ¿Qué es el Proyecto ADAM?

A:
El Proyecto ADAM
es la versión nacional del Proyecto S.A.V.E. de Georgia.

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