Bebidas energéticas y salud cardíaca de los adolescentes: lo que los padres deben saber
Las bebidas energéticas están en todas partes, desde tiendas de conveniencia hasta deportes. Muchos adolescentes los buscan para mantenerse despiertos, aumentar la energía o mejorar la concentración. Pero para los adolescentes con afecciones cardíacas congénitas o adquiridas, estas bebidas pueden presentar riesgos únicos.
Hablamos con Eric Ferguson, MD, cardiólogo pediátrico de Children’s Healthcare of Atlanta Cardiology, para desglosar lo que las familias necesitan saber sobre las bebidas energéticas y el corazón.
¿Cómo afectan las bebidas energéticas al corazón?
La mayoría de las bebidas energéticas contienen altos niveles de cafeína, un estimulante que hace que el corazón lata más rápido y aumenta la presión arterial. Estos efectos ejercen un estrés adicional en el corazón y, en algunos casos, la cafeína puede incluso desencadenar alteraciones del ritmo.
«En cantidades muy altas, alrededor de 800 mg de cafeína o 10 tazas de café, la cafeína puede incluso convertirse en un factor de riesgo de paro cardíaco repentino», dice el Dr. Ferguson.
¿Qué adolescentes están en mayor riesgo?
Los adolescentes con las siguientes afecciones pueden ser más sensibles a los efectos de la cafeína:
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Antecedentes de palpitaciones o presión arterial elevada
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Ciertas alteraciones del ritmo, especialmente contracciones ventriculares prematuras (PVC)
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Disfunción cardíaca subyacente
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Problemas aórticos, como una aorta dilatada
Efectos sobre la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el ritmo
Las bebidas energéticas pueden:
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Aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial
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Hacer que las PVC sean más frecuentes
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Causar rigidez arterial, lo que agrega estrés al sistema cardiovascular.
El impacto suele ser mayor en los adolescentes que normalmente no consumen cafeína o en aquellos que ya tienen presión arterial elevada.
¿Pueden las bebidas energéticas desencadenar arritmias peligrosas?
La respuesta: posiblemente.
«La cafeína puede desencadenar alteraciones en el ritmo cardíaco en pacientes susceptibles», dice el Dr. Ferguson. «Es mucho más probable que tengas una complicación después de beber 5 Red Bulls en una hora que después de solo 1».
Algunos pacientes parecen más sensibles que otros, y hay informes de casos de arritmias que ocurren en adolescentes con enfermedades cardíacas subyacentes después de una ingesta excesiva de cafeína.
Señales de advertencia a las que las familias deben estar atentas
Después de consumir una bebida energética, los adolescentes deben buscar atención médica si experimentan:
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Palpitaciones
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Dolor torácico
¿Es segura cualquier cantidad de cafeína?
No existe un «límite seguro» universal para los adolescentes con afecciones cardíacas. Pero el Dr. Ferguson señala:
«Al extrapolar los datos de adultos, probablemente apuntar a menos de 200 mg de cafeína por día debería ser seguro».
¿Qué pasa antes de los deportes, los exámenes o los días largos?
Si un adolescente está considerando una bebida energética antes de un evento, la hidratación es lo primero.
«Beba agua hasta que ya no tenga sed antes de siquiera pensar en una bebida energética», dice el Dr. Ferguson.
¿Los médicos preguntan sobre las bebidas energéticas?
El Dr. Ferguson dice que siempre pregunta sobre el consumo de cafeína durante las visitas a la clínica, incluido el café, los refrescos, el té dulce y las bebidas energéticas. El tema a menudo surge cuando los pacientes informan palpitaciones o preocupaciones sobre la presión arterial.
Alternativas más saludables para aumentar la energía
En lugar de depender de la cafeína, el Dr. Ferguson recomienda:
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Sueño constante
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Nutrición equilibrada
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Ejercicio regular
«Estos hábitos les dan a los adolescentes toda la energía que necesitan y los ayudan a construir una base saludable para la edad adulta».
El Dr. Eric Ferguson atiende a pacientes en la clínica ambulatoria de Children’s Cardiology en Villa Rica. También es parte de nuestro Programa de Cardiología Fetal.
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