¿Cuándo el dolor torácico infantil está relacionado con el corazón?
Aunque no es frecuente, el dolor torácico en los niños puede estar relacionado con problemas cardíacos, y es importante saber cuándo es necesario acudir a un cardiólogo debido a este dolor. El Dr. Brandon Harden, cardiólogo pediátrico de Cardiología de Children’s Healthcare of Atlanta, aclara cuándo el dolor torácico de tu hijo puede estar relacionado con el corazón.
¿Es frecuente el dolor torácico de origen cardíaco?
El dolor torácico es una dolencia muy frecuente en niños y adolescentes. Sin embargo, tanto si tu hijo tiene una afección cardiaca como si no, el dolor torácico rara vez está relacionado con el corazón. «Aunque vemos a muchos pacientes que vienen con dolor torácico, el 99% de las veces no está asociado al corazón», dice el Dr. Harden. Si el dolor torácico de un niño está relacionado con un problema cardiaco, normalmente tiene que estar relacionado con el ejercicio o el esfuerzo. «A menos que tu hijo esté sobrepasando sus límites físicos y empiece a sentir dolor torácico durante una actividad física extenuante, no es preocupante que estos problemas relacionados con el corazón hayan causado el dolor».
Se realizó un estudio en el Children’s Healthcare de Atlanta que evaluó a unos 4.000 pacientes pediátricos que acudieron a urgencias con dolor torácico. En estos pacientes, menos de la mitad del uno por ciento tenía dolor torácico relacionado con una causa cardiaca.
¿Por qué le duele el pecho a mi hijo?
En la mayoría de los casos, el dolor torácico en los niños está relacionado con dolor muscular o óseo. «Los espasmos musculares, calambres, dolores de crecimiento, lesiones en el pecho o incluso reflujo ácido pueden ser las principales causas de dolor en el pecho en niños», dice el Dr. Harden. Otros problemas comunes incluyen problemas pulmonares como el asma o problemas relacionados con el asma.
Si tu hijo se desmaya, se siente mareado o tiene latidos cardíacos rápidos o irregulares como consecuencia del dolor torácico, podrían ser síntomas relacionados con una afección cardíaca.
Cómo se evalúa el dolor torácico de tu hijo
Si crees que el dolor torácico de tu hijo está causado por un problema relacionado con el corazón, tendrás que llevarlo a un cardiólogo pediátrico. Cuando evalúen a tu hijo, registrarán sus constantes vitales (como la tensión arterial, la temperatura y la frecuencia cardiaca) y le harán preguntas relacionadas con el pecho, como por ejemplo
- ¿Dónde está el dolor?
- ¿Desde cuándo ocurre?
- ¿Con qué frecuencia se produce?
- Valora el dolor en una escala del 1 al 10.
- ¿Estás haciendo algo que provoque el dolor cada vez (como correr, saltar, levantar pesas, etc.)?
Según sus respuestas, esto ayuda a definir cuánto más en profundidad necesitará el cardiólogo examinar al niño para determinar la causa del dolor torácico. Pueden hacer preguntas sobre su historial médico y realizar pruebas cardíacas como electrocardiograma, ecocardiograma o prueba de esfuerzo físico. Sin embargo, cabe señalar que rara vez se necesitan pruebas cardíacas distintas del electrocardiograma como parte de la evaluación del tórax en niños. Si a tu hijo se le diagnostica dolor torácico relacionado con el corazón, el cardiólogo trabajará contigo y con tu hijo para determinar los siguientes pasos que deberán seguir según los resultados concretos que encuentre.
«Aunque el dolor torácico de tu hijo no proceda del corazón, es importante que se dé cuenta de que el dolor es real y no ‘inventado’. Sin embargo, tranquilizar a tu hijo diciéndole que el dolor no está relacionado con el corazón suele eliminar la ansiedad que rodea a los episodios. Si alguna vez tienes nuevas dudas sobre el dolor torácico de tu hijo tras una evaluación con un cardiólogo, consulta a tu pediatra o a tu médico de atención primaria», dice el Dr. Harden.
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