Médicos con corazón: Dr. Allen Ligon

Cuando R. Allen Ligon Jr, MD, regresó al Children’s Healthcare of Atlanta Heart Center en otoño de 2021, uno de sus encargos fue crear un equipo multidisciplinar para los cierres patentados del conducto arterioso (PDA) de catéteres cardíacos en bebés pequeños y prematuros. En abril de 2022, él y el equipo del Laboratorio de Cateterismo Cardíaco Infantil completaron con éxito un cierre de PDA en un bebé prematuro de 22,3 semanas que pesaba menos de dos libras. Este fue uno de los casos más pequeños jamás realizados en el país.

Disponer ahora de este procedimiento en Georgia significa que los bebés que no han respondido bien a la medicación pueden evitar los riesgos adicionales de someterse a una operación de corazón para cerrarles el CAP. Aunque todos los bebés in utero tienen un CAP, normalmente se cierra poco después del nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los bebés nacidos extremadamente prematuros tienen un CAP que permanece abierto, lo que puede causar graves complicaciones al permitir que el exceso de sangre fluya a unos pulmones ya subdesarrollados y comprometidos.

«Tener un CAP y ser prematuro es muy frecuente y, de hecho, es más frecuente que tener una cardiopatía congénita», dijo el Dr. Ligon. «El tratamiento tradicional ha consistido en insertar quirúrgicamente un clip en el vaso, lo que puede asociarse a amplios riesgos en un lactante médicamente frágil. La demanda ha sido históricamente alta, pero no teníamos grandes opciones. Ofrecer una opción no quirúrgica es revolucionario».

El Dr. Ligon trabaja en el Laboratorio de Cateterismo Infantil del Arthur M. Blank Hospital, donde también es director del Programa de Cierre de PDA. Dijo que Children’s ha construido una infraestructura que puede ofrecer una atención integral y excelente, y que disfruta de la enorme colaboración en equipo que se produce entre las distintas disciplinas.

«En el Laboratorio de Cateterismo, estamos a la cabeza en cuanto a innovación y prestación de servicios, intervenciones y tecnología que están a la vanguardia de los avances médicos», dijo el Dr. Ligon. «Es emocionante formar parte de eso. Pero para mí, el aspecto más satisfactorio de mi trabajo es entablar relaciones con las familias como procesalista. Les acompañas en lo que puede ser un proceso muy atemorizante, y me siento honrada por la confianza que depositan en nosotros como equipo.»

El Dr. Ligon también realiza investigación clínica multiinstitucional como parte de la Congenital Cardiac Research Collaborative (CCRC). Fundada en 2015, la CCRC es un consorcio de investigación multicéntrico formado por cardiólogos congénitos invasivos y no invasivos, con un objetivo común de avanzar en la investigación cardíaca congénita pediátrica y en adultos. El grupo lidera el avance en la investigación en el campo y Children’s Healthcare of Atlanta sigue siendo un miembro activo.

La vida más allá de la clínica

El Dr. Ligon es un apasionado kayakista de aguas bravas y disfruta estar en los rápidos de las montañas del norte de Georgia. Él y su esposa Ashley LeFevre, que es anestesióloga en Children’s, también disfrutan del senderismo y el ciclismo de montaña. Tienen un niño pequeño de 3 años (¡y una niña en camino!) que adoran reunirse con sus amigos y animar a sus queridos Georgia Bulldogs durante la temporada de fútbol.

Allen Ligon, MD

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