Médicos con corazón: Dr. Allen Ligon
Cuando el Dr. R. Allen Ligon Jr. regresó al Centro Cardiológico de Children’s Healthcare of Atlanta en otoño de 2021, uno de sus encargos fue crear un equipo de atención multidisciplinar para el cierre del conducto arterioso persistente (CAP) con catéter cardiaco en bebés prematuros diminutos. En abril de 2022, él y el equipo del Laboratorio de Cateterismo Cardiaco Infantil completaron con éxito el cierre de un CAP en un bebé prematuro de 22,3 semanas que pesaba menos de un kilo. Fue uno de los más pequeños jamás realizados en el país.
Disponer ahora de este procedimiento en Georgia significa que los bebés que no han respondido bien a la medicación pueden evitar los riesgos adicionales de someterse a una operación de corazón para cerrarles el CAP. Aunque todos los bebés in utero tienen un CAP, normalmente se cierra poco después del nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los bebés nacidos extremadamente prematuros tienen un CAP que permanece abierto, lo que puede causar graves complicaciones al permitir que el exceso de sangre fluya a unos pulmones ya subdesarrollados y comprometidos.
«Tener un CAP y ser prematuro es muy frecuente y, de hecho, es más frecuente que tener una cardiopatía congénita», dijo el Dr. Ligon. «El tratamiento tradicional ha consistido en insertar quirúrgicamente un clip en el vaso, lo que puede asociarse a amplios riesgos en un lactante médicamente frágil. La demanda ha sido históricamente alta, pero no teníamos grandes opciones. Ofrecer una opción no quirúrgica es revolucionario».
El Dr. Ligon trabaja en el Laboratorio de Cateterismo Infantil de Egleston, donde también es director del Programa de Cierre del CAP, además de prestar atención clínica ambulatoria en la clínica de Cardiología del Centro Cardiológico Sibley de Stockbridge. Afirmó que el Children’s ha creado una infraestructura capaz de proporcionar una atención integral excelente, y que disfruta de la enorme colaboración en equipo que tiene lugar entre las distintas disciplinas.
«En el Laboratorio de Cateterismo, estamos a la cabeza en cuanto a innovación y prestación de servicios, intervenciones y tecnología que están a la vanguardia de los avances médicos», dijo el Dr. Ligon. «Es emocionante formar parte de eso. Pero para mí, el aspecto más satisfactorio de mi trabajo es entablar relaciones con las familias como procesalista. Les acompañas en lo que puede ser un proceso muy atemorizante, y me siento honrada por la confianza que depositan en nosotros como equipo.»
El Dr. Ligon también lleva a cabo investigación clínica multiinstitucional como parte de la Colaboración en Investigación Cardiaca Congénita (CCRC). Fundado en 2015, el CCRC es un consorcio de investigación multicéntrico de cardiólogos congénitos invasivos y no invasivos y cirujanos cardiacos con el objetivo común de avanzar en la investigación cardiaca congénita pediátrica y adulta. El grupo lidera el avance de la investigación en este campo y Children’s Healthcare of Atlanta sigue siendo un miembro activo.
El Dr. Ligon es un ávido kayakista de aguas bravas y disfruta en los rápidos de las montañas del norte de Georgia. Él y su esposa Ashley LeFevre, que es anestesista en el Hospital Infantil, también disfrutan haciendo senderismo y ciclismo de montaña. Tienen un niño de 3 años (¡y una niña en camino!) y a todos les encanta reunirse con amigos y animar a sus queridos Georgia Bulldogs durante la temporada de fútbol americano.
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