Médicos con corazón: Dra. Holly Bauser-Heaton

Holly Bauser-HeatonMD, cardióloga pediátrica de Cardiología Infantil, dice que su madre conserva un dibujo que hizo de niña en el que aparecía operando a un paciente. Tiene un parecido asombroso con el trabajo que hace ahora en el laboratorio de cateterismo pediátrico del Children’s Healthcare of Atlanta Heart Center.

«Cada vez que hay una mención pública a mí o a mi trabajo, puedo decir que mi madre está muy orgullosa», dijo la Dra. Bauser-Heaton. «Me dice con lágrimas en los ojos: ‘Estás haciendo exactamente lo que dijiste que ibas a hacer a los 3 años'».

Además de trabajar como cardióloga intervencionista en el laboratorio de cateterismo, la Dra. Bauser-Heaton dirige un laboratorio científico, donde investiga el corazón en desarrollo y la vasculatura pulmonar, produciendo estructuras tridimensionales para estudiar cómo tratar las enfermedades de las arterias y venas pulmonares. Dice que le encanta la ciencia que hay detrás de la vasculatura y la oportunidad de conocer a pacientes y familiares y reunirlo todo.

Lo más gratificante del laboratorio de cateterismo es que proporcionamos información que nadie más puede proporcionar», afirma la Dra. Bauser-Heaton. «Desciframos las piezas del puzzle y tenemos la oportunidad de trabajar con todos los departamentos, desde el ambulatorio a la UCI y el quirúrgico. Estamos justo en medio de la acción, y es encantador dar a las familias la buena noticia de que hemos podido curar la cardiopatía de un paciente sin cirugía a corazón abierto.»

La Dra. Bauser-Heaton dice que disfruta de la conexión única que tiene con los demás médicos del laboratorio de cateterismo. Aunque sólo un 20% de los cardiólogos intervencionistas son mujeres, dice que nunca se ha sentido aislada en su función.

«Cardiología Infantil no te deja solo, y ése es el estilo de Cardiología Infantil», dijo. «Todos nos unimos para mejorar los resultados de los pacientes, algo así como un deporte de equipo. Como uno de los tres médicos del laboratorio de cateterismo, pasamos más tiempo juntos durante la semana que con nuestras propias familias, así que se convierte en una familia lejos de casa. Comprendemos los puntos fuertes y débiles de cada uno, y estamos ahí para apoyarnos mutuamente pase lo que pase».

La Dra. Bauser-Heaton es ahora madre de una niña de 9 años y de un grupo de tres hermanos que ella y su marido están adoptando. Dice que las largas horas y las grandes exigencias de su trabajo a veces pueden resultar difíciles, pero sabe que sus hijos ven lo que hace, y espera que se sientan inspirados para seguir sus propias pasiones cuando crezcan.

«Puede ser duro estar lejos de tu familia, pero sabes que estás haciendo lo correcto y dando a otras familias la oportunidad de pasar tiempo con sus hijos», dijo. «Mi hija tiene ahora una edad en la que entiende más. Si le pido disculpas por llegar tarde, me dice: ‘No pasa nada, mamá, estabas salvando bebés».

La Dra. Bauser-Heaton dice que tener hijos ha cambiado su enfoque hacia los pacientes y las familias. Recuerda algunas de las cosas que pidió a los padres en el pasado y se da cuenta de lo difícil que puede ser, sobre todo cuando tienen otros hijos en casa. Dos de sus hijos adoptivos tienen necesidades especiales, lo que le abrió los ojos a lo que deben pasar las familias cuando navegan por los sistemas públicos.

«La gente te dirá que tienes a tu disposición todos estos sistemas de apoyo, pero lo que no ves es lo difícil que puede ser hacer cientos de llamadas telefónicas y que no te devuelvan la llamada. Hay tantas cosas en el sistema público que no funcionan como todos pensamos», dijo. «Como médicos, tenemos que ser prácticos. Tener hijos ha cambiado lo que creo que son expectativas aceptables de las familias con cardiopatías isquémicas.»

Como paciente de cardiomiopatía ella misma, también comprende lo difícil que es la cardiopatía coronaria desde el punto de vista de los pacientes jóvenes. Reconoce su necesidad de tener un espacio para llorar, quejarse y ver validados sus sentimientos de tristeza.

La Dra. Bauser-Heaton defiende la necesidad de que las profesionales con hijos sean abiertas y honestas sobre los retos a los que se enfrentan. Las mujeres suelen cargar con gran parte de las responsabilidades del cuidado de los hijos y pueden sentirse culpables por cómo enfocan tanto la maternidad como su trabajo.

«Lo que me encanta de este lugar es que hay muchas mujeres», dijo. «Hablo con otras mujeres que equilibran las mismas cosas que yo, y soy capaz de ver que puedes ser una cardióloga increíble y una madre increíble. Hablamos juntos de nuestras luchas y compartimos consejos prácticos para hacer que las cosas funcionen. Estoy en deuda con estas mujeres».

«Me han preguntado que si no hiciera esto, ¿qué haría? Y no se me ocurre ni una sola cosa», dijo la Dra. Bauser-Heaton. «Este trabajo es tan significativo y un hermoso testamento para mis hijos. Espero que cuando crezcan digan: ‘Quiero que mi trabajo me apasione tanto como a mi madre'».

Holly Bauser-Heaton, MD, PhD