Mamá e hija guerrera del corazón reflexionan sobre la vida con cardiopatía congénita

Unas semanas antes del nacimiento de su hija, Allison, madre primeriza, se enteró de que su bebé nacería con una grave cardiopatía coronaria llamada atresia tricúspide. Este defecto se produce cuando la válvula que controla el flujo sanguíneo de la aurícula derecha al ventrículo derecho no se forma, de modo que la sangre no puede fluir correctamente a los pulmones para oxigenarse.

Al mes de vida, Kendall recibió una derivación BTT (Blaylock-Thomas-Taussig), seguida de un procedimiento Glenn a los 4 meses. Ese año pasó su segundo cumpleaños y el Día de la Madre en el Centro Cardiológico de Children’s Healthcare of Atlanta, donde le hicieron la reparación final del corazón, la intervención de Fontan.

«El equipo de Cardiología Infantil fue muy cariñoso y comprensivo», dijo Allison. «La trabajadora social venía a vernos a menudo. Siempre supe que estaba en buenas manos. Cuando tuvimos que pasar su cumpleaños en el hospital, incluso le hicieron una pequeña celebración. Intentaron convertir en memorable un día especial que ocurría en una época no tan divertida».

Kendall, que ahora tiene 15 años, reconoce que tener una cardiopatía coronaria puede ser «molesto» a veces, pero dice que se niega a dejar que la frene. Es animadora y juega al baloncesto, y destaca la importancia de la comunicación con entrenadores y profesores. Dice que quiere ser cardiocirujana algún día, y no sólo porque sea fan de Anatomía de Grey. Quiere ayudar a otros niños con afecciones cardiacas como la suya.

«Puede ser una lucha, pero ¿por qué dejar que te detenga?», dijo. «Si tienes dificultades con un entrenador, comunícate con él. No leen la mente. Para mí no es una inseguridad. Lo acepto. Cuando era pequeña e iba a nadar, mi madre me decía que mis cicatrices eran besos de Jesús y nada de lo que avergonzarse. Si no tuvieras estas cicatrices, no estarías aquí. Simplemente muestran lo fuerte que eres».

Allison dijo que para ella, como madre, es un alivio que Kendall tenga ahora edad suficiente para abogar por sí misma. Conoce su propio cuerpo y sabe cuándo debe tomárselo con calma y hasta dónde puede forzarse.

«Las familias vienen a Cardiología Infantil de todo el sureste», dijo Allison. «Nos damos cuenta de lo bendecidos que somos con esta comunidad de Atlanta. Hay tantos recursos, y hay gente que sabe por lo que estás pasando y puede ofrecerte tanto apoyo. Les digo a otros padres que aprovechen todo lo que ofrece Sibley y que recuerden que no están solos.»

Toda la familia de Kendall agradece el papel que la Cardiología Infantil ha desempeñado en su vida, incluido su hermano mayor, Walker. Cuando cumplió 16 años, un amigo de la familia le regaló un coche e insistió en que, en lugar de pagarlo, Walker donara el dinero que había ahorrado para un coche a una organización benéfica. Sin que nadie lo supiera, decidió donar sus ahorros en beneficio de los enfermos cardíacos en honor a su hermana pequeña.

«Tengo una fe muy fuerte, y siempre te preguntas cómo superarás algo así», dijo Allison. «Entre mi fe y los médicos y enfermeras que han cuidado tan bien de mi familia, todos sabemos, más que nunca, que la vida es preciosa. Cuando miro a mi hija de 15 años y veo lo luchadora que es, me doy cuenta de que es un símbolo andante de esta afirmación y de lo fuertes que podemos ser.

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