La frecuencia cardiaca fetal pinta un cuadro de la salud del bebé
Oír el latido del corazón del bebé por primera vez puede ser uno de los momentos culminantes del embarazo. De hecho, comprobar la frecuencia y el ritmo de los latidos del corazón del bebé con una ecografía Doppler es una parte rutinaria de cada visita al obstetra durante el embarazo. La frecuencia cardiaca fetal proporciona al médico información importante sobre la salud del bebé.
El corazón de un bebé sano suele latir entre 110 y 160 veces por minuto en el útero. Se acelera cuando el bebé se mueve. La frecuencia cardiaca fetal también ayuda a contar las contracciones y a saber si la madre se pone de parto demasiado pronto. Los signos de anomalía en la frecuencia cardiaca fetal pueden requerir la derivación a un cardiólogo fetal para descartar problemas estructurales del corazón, diagnosticar el ritmo y hacer algo para controlarlo, si es necesario.
El Dr. Erik Michelfelder, Director de Cardiología Fetal de Cardiología de Children’s Healthcare of Atlanta, dice que hay tres categorías de anomalías en lo que se refiere a la frecuencia cardiaca fetal: Demasiado rápida, demasiado lenta e irregular.
Demasiado rápido
Los motivos más frecuentes de una frecuencia cardiaca fetal demasiado rápida, conocida como taquicardia, son la taquicardia supraventricular y el aleteo auricular. «Con los ritmos rápidos, podemos administrar medicamentos a la madre, que llegan al bebé a través de la placenta y vuelven a normalizar la frecuencia cardiaca fetal», dice el Dr. Michelfelder.
Demasiado lento
La frecuencia cardiaca demasiado lenta, conocida como bradicardia, puede ser un signo de sufrimiento fetal. El motivo más frecuente de una frecuencia cardiaca lenta se debe a una afección denominada bloqueo cardiaco, que es una interrupción de la conexión eléctrica entre las partes superior e inferior del corazón. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para colocar un marcapasos inmediatamente después del nacimiento.
Irregular
Una frecuencia cardiaca fetal irregular suele deberse a latidos auriculares prematuros. Los latidos irregulares suelen resolverse con el tiempo, mientras que las frecuencias cardiacas rápidas y lentas suelen requerir tratamiento.
Lo más pronto que los médicos pueden detectar problemas en la frecuencia cardiaca fetal es a las 13 ó 14 semanas de embarazo, pero el Dr. Michelfelder dijo que suelen verlos presentes en torno a las 18 semanas. Las arritmias no suelen presentarse hasta más avanzado el embarazo.
Si se produce alguno de estos problemas de latido fetal, lo más habitual es que nos remitan al paciente para tener una idea clara de qué se trata», explica el Dr. Michelfelder. «Podemos descartar anomalías estructurales y evaluar lo bien que funciona el corazón en un bebé que presenta anomalías del ritmo. También podemos hacer recomendaciones a un perinatólogo (obstetra de alto riesgo) para determinar los cuidados prenatales.»
Si un bebé tiene una frecuencia cardiaca fetal muy baja o muy alta, se pedirá a un cardiólogo pediátrico que evalúe al niño lo antes posible tras el nacimiento. Dependiendo del problema, el caso puede requerir el traslado a un centro cardiológico como el Egleston.
La falta de latido normal no siempre significa que algo vaya mal con el bebé. También puede deberse al efecto de medicamentos o a la posición del bebé dentro del útero. Sin embargo, una frecuencia cardiaca anormal puede ser señal de que el bebé no recibe suficiente oxígeno. La monitorización de la frecuencia cardiaca fetal se convierte en una herramienta vital para que los médicos se aseguren de que el bebé está sano y crece adecuadamente.
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